La leishmaniose est une maladie chronique due à un protozoaire parasite
(une leishmanie), c'est à dire un organisme microscopique qui se reproduit dans
certaines cellules de l'organisme. Cette maladie est très répandue dans
différentes régions du Monde. En Europe, elle concerne principalement le
Bassin Méditerranéen. En France, la région méditerranéenne, la région du
Sud-Ouest ainsi que certains départements de la région Rhône-Alpes comme
l'Ardèche sont concernés. Cette maladie est en effet transmise par la piqûre
d'un moustique bien particulier, le phlébotome, qui ne vit que dans
certaines régions du globe. L'aire de répartition de la maladie dépend donc
directement de l'aire de répartition de ce moustique.
Cette maladie est
une zoonose (maladie commune au chien et à l'homme).
Quels sont les signes de la maladie
C'est une maladie
d'évolution lente dans la plupart des cas, parfois très grave chez le chien.
Tous les chiens piqués par le moustique ne développent heureusement pas la
maladie ! Certains chiens sont prédisposés et il semble que certaines races ou
certains individus autochtones soient naturellement protégés contre la maladie
(ils hébergent le parasite sans être malades). Le moment d'apparition des
symptômes est très variable d'un chien à l'autre (de un mois à 6 ans après la
piqûre). Ce protozoaire parasite les cellules de différents organes. Il est à
l'origine de dommages multiples dans ces différents organes (foie, peau , rate,
ganglion, rein).
De ce fait, les symptômes de cette maladie dépendent de
la localisation du parasite dans l'organisme du chien. Ils peuvent apparaître
simultanément ou séparément, ce qui rend le diagnostic d'autant plus difficile.
Les symptômes essentiels de cette maladie sont les suivants :
- un amaigrissement progressif du chien
- des problèmes cutanées. Les lésions de la peau sont généralement des
lésions ulcératives (formant des « cratères » dans la peau) en particulier au
niveau du nez, des oreilles, des coussinets. La peau présente souvent des
pellicules en grand nombre (dermatite sèche) mais sans démangeaisons. Le chien
malade peut également perdre ses poils.
- des saignements de nez plus ou moins fréquents et souvent
impressionnants
- des ongles anormalement longs
- les ganglions, le foie et la rate qui augmentent de
taille.
D'autres symptômes sont plus occasionnels comme :
- la fièvre (pas toujours présente)
- une atteinte des yeux: les parasites peuvent également entraîner une
inflammation des structures de l'œil (kétaro-conjonctivite, uvéite). Elle se
manifeste par un œil rouge, larmoyant, douloureux, avec des
écoulements.
- une atteinte rénale, qui peut être très grave et souvent
irréversible. Elle se manifeste par une augmentation de la prise de boisson et
par conséquent le chien urine plus et plus souvent.
Le diagnostic
Le vétérinaire va suspecter la leishmaniose
lors de la présence de plusieurs symptômes essentiels et à condition
que le chien vive ou ait séjourné dans les régions à risque. Ce diagnostic
est parfois difficile car les signes de la maladie sont très variés et parfois
discrets. Plusieurs examens sanguins (sérologie, électrophorèse des protéines)
permettent de confirmer le diagnostic. Dans certains cas complexes, des analyses
de la peau (calques, biopsies), de moelle osseuse ou des ganglions permettent de
mettre en évidence le parasite.
Le pronostic de la leishmaniose
Le pronostic est toujours
réservé car le traitement est long, pas toujours bien supporté par le chien
et pas toujours efficace. Le traitement permet de faire disparaître les
symptômes mais ne détruit pas tous les parasites présents dans l'organisme du
chien. Les rechutes sont donc possibles. Si le chien malade présente une
atteinte rénale, le pronostic est mauvais car les lésions rénales sont
irréversibles.
Le traitement de la leishmaniose
Il existe un traitement
spécifique pour cette maladie qui est réalisé sous forme d'injections. La
durée et la fréquence du traitement est variable d'un chien à l'autre. Il dure
souvent très longtemps (12 mois minimum et parfois à vie). Ce traitement est
parfois mal supporté par le chien et doit être interrompu.
Le chien doit
être suivi régulièrement par le vétérinaire traitant car les récidives sont
fréquentes.
La présence d'une atteinte rénale est de très mauvaise augure
généralement, car les lésions rénales sont irréversibles.
Comment se prémunir de cette maladie
Si vous vivez dans une
région où la maladie sévit ou si vous devez y séjourner, il est important de
garder votre chien enfermé dès le crépuscule. En effet, les moustiques
qui transmettent la maladie (phlébotomes) sont actifs à la tombée de la nuit,
surtout pendant la saison chaude. Cette précaution limite les risques de
piqûres. La lutte contre les moustiques par des bombes ou des diffuseurs, ainsi
que l'utilisation de moustiquaires permet également de les éviter.
Même
si le risque de piqûre n'est pas totalement supprimé, nous vous conseillons
d'utiliser des pipettes d'adventix , produits efficaces contre les phlébotomes, pour les chiens qui
vivent ou séjournent dans les régions à risque.
Les risques pour l'homme
Comme nous l'avons dit
précédemment, cette maladie existe aussi chez l'homme. Chez l'homme, cette
maladie n'atteint généralement que les personnes immunodéprimées ou les enfants.
Les manifestations de la maladies sont également très variées. La maladie est
également transmise à l'homme lors de piqûre par les phlébotomes. De rares cas
de transmission chien-homme ont été soupçonnés,mais non confirmés.
Conclusion
La leishmaniose reste une maladie répandue dans le
Sud de la France. Elle se présente sous des formes très variées et pas forcément
alarmantes au début.
Un diagnostic précoce et un bon suivi thérapeutique est
nécessaire pour augmenter les chances de guérison. La prévention reste difficile
dans les zones à risque en période d'activité des
moustiques
|